Article Dans Une Revue (Compte-Rendu De Lecture) Le Français Aujourd'hui Année : 2025

Compte-rendu de "Sylvie LEFÈVRE, 'La Magie du codex. Corps, folio, page, pli, cœur', Les Belles Lettres, 2023 (291 p., 25,90 euros)"

Tatiana Taous

Résumé

Paris, Les Belles Lettres, 2023 (291 p., 25€90).

Ce livre sur le livre -ou plus précisément sur le codex, successeur du volumen -est une mise en abyme originale de l'histoire du livre. Originale car le plan de cet ouvrage suit une logique qui n'est ni chronologique ni spatiale, mais objectale, pour ainsi dire, en ce sens que la logique adoptée se fonde sur la matérialité de l'objet « livre ». L'autrice sonde toute la corporéité du livre -les couvertures ; la page (dans ce qui fait son épaisseur et sa multidimensionnalité) ; le « coeur », pour reprendre l'un des termes du sous-titre de l'ouvrage, qui sous-tend les contenus textuels et iconographiques et leur articulation -et tout cela, avec une certaine poésie, comme l'attestent les titres des grandes sections qui jalonnent l'ouvrage : « Ouvertures », « Seuils », « Plans et affichages », « Entre les pages », « La magie du pli », « L'envol. De l'architecture à l'anatomie ». Cette matérialité du livre commande certes la structure du développement, mais elle se retrouve également dans la mise en page et les illustrations : le développement s'accompagne de photographies, d'illustrations et de schémas en couleurs qui donnent à voir le codex dans toute sa concrétude. Mais il y a plus : les photographies et schémas ne sont jamais « illustratifs » ou décoratifs. Ils font l'objet de commentaires d'une extrême finesse et d'une grande subtilité d'analyse, qui rejoignent toujours des préoccupations littéraires et esthétiques (voir par ex., p. 44-45, 126, 131, 214-215).

La « magie » dont il est question dans le titre n'est pas un vain mot aux vertus publicitaires et à relents de réclame ; l'autrice, Sylvie Lefèvre, en donne la preuve à plusieurs niveaux : le livre, par la confection attentive à laquelle il a pu donner lieu, invite le lectorat à percevoir les subtilités de conception et de pagination, l'identification de ces subtilités s'apparentant à de la magie, en ce sens que le livre révèle un contenu autre que celui supposé par une lecture superficielle. Ce niveau, que l'on pourrait qualifier d'herméneutique, est illustré à partir du « trou » dans la page -initialement, défectuosité du parchemin, par la suite provoquée et cultivée par certains auteurs -(p. 118-121 et note 45), du cordon/marque-page (p. 167-173), de la « serpente » (p. 187-190) -dont l'autrice nous dévoile, littéralement, la force symbolique, cachée -ou encore du « pli » de la page qui, tantôt exagérément visible, tantôt finement effacé, vient signifier un contenu démultiplié par les potentiels interprétatifs, ici révélé comme par magie (p. 203-217). Mais la magie opère également au niveau social, en modifiant en profondeur les pratiques de lecture : les auteurs et éditeurs, en ciblant un public de lettrés (pour les époques médiévale et classique) ou de jeunes enfants (pour les périodes ultérieures), visent à rendre les livres participatifs et les lecteurs, actifs lors de la lecture, ce qui passe par la création de « livres de sable », faits pour « décontenancer » et « émerveiller le lecteur ou le spectateur » (p. 75), ou encore de livres à tiroirs et de flip books et pop-up (p. 222). Ce qui nous achemine vers un troisième niveau : idiosyncrasique, pourrait-on dire, puisque l'on apprend que les plus grands magiciens étaient des collectionneurs de livres, fascinés par la confection, les artifices et les mécaniques mises en oeuvre dans les livres (p. 74-77). La magie évoquée n'est cependant jamais mystère : le lecteur désireux de s'initier à la magie du livre le peut toujours, pour peu qu'il s'approprie le livre, le lise et le relise, l'écorne, l'annote, en somme, l'« habit[e] » (p. 173). Le paradoxe fondamental apparaît progressivement : quoi qu'en dise Richard de Bury dans son Philobiblon

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  • HAL Id : hal-05279632 , version 1

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Tatiana Taous. Compte-rendu de "Sylvie LEFÈVRE, 'La Magie du codex. Corps, folio, page, pli, cœur', Les Belles Lettres, 2023 (291 p., 25,90 euros)". Le Français Aujourd'hui, 2025, 230, pp.139-140. ⟨hal-05279632⟩
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