La présente contribution s’inscrit dans le prolongement de travaux antérieurs portant sur les figures de style (Colombat & Rosier 1990, Grondeux 2003, Colombat 2005) et souhaite rendre compte des écarts entre le sens actuel de certaines de ces figures, essentiellement stylistique, et le sens originel. La syllepse est généralement conçue comme une figure de style, notamment lorsqu’elle est expansée par le syntagme « de sens » (in sensu) : proche de l’antanaclase, la syllepse de sens se caractérise par le fait qu’un même mot réalise simultanément, dans l’occurrence dans laquelle il apparaît, les différents signifiés qui peuvent lui être associés. La syllepse de nombre, en revanche, paraît davantage dépréciée par les grammairiens et rhéteurs, sans doute parce qu’elle constitue le lieu d’une tension entre le morphosyntaxique et le sémantique. Nous souhaiterions donc proposer du terme "syllepsis" un parcours sémantique qui mette au jour les enseignements linguistiques que l’on peut tirer d’une étude longitudinale fine de l’emploi de ce terme dans le discours grammatical latin. Le choix de ce terme se justifie pour plusieurs raisons : d’une part, la syllepse apparaît comme un terme polysémique dès les premiers textes de grammairiens et se trouve donc différemment appréhendée selon qu’elle est considérée comme une "figura" ou, au contraire, comme un "vitium orationis" ; d’autre part, elle reste toujours controversée à l’heure actuelle et de nombreuses remarques de locuteurs, soucieux de bien écrire et de bien parler, attestent du sentiment d’insécurité face à des configurations où l’accord sylleptique semblerait acceptable en discours. Une première lecture des textes grammaticaux fait apparaître trois points saillants : 1. Le caractère plus ou moins réversible de l’accord. 2. La place de l’argument sémantique dans la description morphosyntaxique du phénomène. 3. La richesse conceptuelle issue de l’hésitation entre une appréhension de la syllepse comme vice ou comme vertu du discours. Il s’agirait donc de voir ce que nous révèle cette analyse sur la conceptualisation des objets grammaticaux. L’on a tendance à voir la grammaire comme figée, voire incohérente dans ses objets : comment concilier, en effet, que la "syllepsis" soit, chez Sacerdos, à la fois "figura" et "vitium" ? C’est que, en réalité, la question est mal posée (Swiggers 1997) : les hésitations et contradictions sémantiques sont le reflet de concepts qui se définissent et s’affinent progressivement (Basset et al. 2007). Or, la syllepse nous semble être le foyer de reconfigurations sémantiques, elles-mêmes l’indice d’une progression dans la grammatisation (Auroux 1994) et l’intellectualisation des notions ou de ce qui fait de la grammaire une science du langage au carrefour de la philosophie et de l’anthropologie.