Les politiques publiques françaises n’utilisent que très rarement le terme « adolescent ». Cette population est néanmoins visée par différentes politiques publiques, principalement celles de la jeunesse et de la famille. Cet article propose d’interroger les politiques publiques de l’adolescence qui pourraient avoir leurs spécificités par rapport aux politiques de la jeunesse. À partir d’une synthèse de travaux de diverses disciplines (sociologie, histoire, sciences de l’éducation, sciences politiques…), la vision de l’adolescence véhiculée par ces politiques publiques est questionnée. Quels adolescents sont visés et par quels dispositifs ? Dans les politiques de jeunesse, comme dans les politiques familiales, les adolescents sont peu perçus comme des individus autonomes, d’autant plus les « adolescents à problèmes », cibles privilégiées des dispositifs mis en place.