Mobilisée aussi bien par des institutions publiques ou privées que par des particuliers, l’enquête sous ses différentes formes – policière, militante, journalistique – demeure plus que jamais aujourd’hui une forme centrale de production d’un savoir sur le monde social, soit comme savoir d’institution visant à informer l’action publique, soit comme instrument critique permettant d’interpeller l’opinion sur une réalité méconnue (Boltanski, 2012 ; Frankel, 2006). Dans le sillage des réflexions originelles de John Dewey (1993), des travaux de Luc Boltanski (2011, 2012) ou des recherches plus récentes autour du « travail de la preuve » (Chappe, Juston Morival et Leclerc, 2022), cette appel à propositions souhaite revenir sur une dimension encore peu décrite en sciences sociales : la réalisation concrète des enquêtes, telles qu’elles se font et telles que les évolutions technologiques les ont transformées. Le premier enjeu d’une recherche sur le travail de l’enquête est épistémologique : il s’agit de réfléchir sur le « paradigme inquisitorial » (Prochasson, 2004) et sur le rapport au monde social qu’il suppose, dès lors que des sociétés se donnent pour but collectif de documenter le réel, d’y rechercher les « anormalités » et de réduire finalement l’incertitude qu’elles ont fait naître. Le second enjeu est plus directement politique : car cette activité d’enquête est au centre de l’émergence historique de l’Etat moderne et de son gouvernement des populations, mais aussi au cœur de la construction des ordres démocratiques modernes, dès lors que l’enquête se fait précisément publique et potentiellement indépendante. C’est cette diversité des formes passées et présentes de recours à l’enquête qu’il s’agira d’analyser. Loin de se cantonner au format classique de l’enquête judiciaire, les contributions, qui devront s’appuyer sur des matériaux empiriques, pourront s’intéresser à la réalisation d’enquêtes aux formats, objectifs et commanditaires diversifiés. Les propositions de communication pourront s’inscrire dans les trois axes suivants : 1. Enquête institutionnalisée et enquête indépendante. Ce premier axe articulera les perspectives historiques et contemporaines sur l’enquête, en faisant jouer la tension entre sa production institutionnelle et la conduite d’enquêtes indépendantes, souvent thématisées comme « contre-enquêtes ». Les contributions pourront analyser l’histoire mais aussi le devenir contemporain de ce rapport entre enquête et institutions : si les Etats peuvent désormais puiser dans le vivier des big data pour enquêter sur les populations, les contre-enquêtes indépendantes s’appuient parallèlement sur la relative démocratisation des NTIC, qui facilitent la réalisation de documents « alternatifs » sur la réalité sociale. Ces derniers sont aujourd’hui pleinement intégrés à l’activité contestataire, qu’elle émane de particuliers munis d’un simple smartphone, d’organes de presse indépendants (à l’image de la Cellule d'enquête vidéo du Monde) ou d’agences privées. Enfin, l’exemple du projet Forensic Architecture incite également à penser la globalisation de ces formes de contre-enquêtes (Weizman, 2018). 2. Les espaces-temps de l’enquête. S’il s’agit d’analyser le travail concret de l’enquête, les contributions s’attacheront à la décrire comme un processus non-linéaire, et à la progression parfois chaotique. Elles pourront tout d’abord analyser les conditions épistémologiques et pratiques du déclenchement de l’enquête : soit le constat d’une « anormalité » dans l’ordre normal des choses (Boltanski 2011), dont se saisit une organisation publique ou privée capable de débloquer les moyens nécessaires à l’investigation. Elles pourront également préciser les séquences temporelles et spatiales qui la scandent, et les investissements de forme correspondants : définition d’une méthodologie, collecte puis traitement de données. A ces différents espace-temps de l’enquête sont également associés des acteurs spécifiques – informateurs, fixeurs, experts – dont on étudiera le rôle. Enfin, la place de l’enquête sociologique, qu’elle prenne ces enquêtes pour objet ou qu’elle en participe directement, sera elle aussi interrogée. 3. L’efficacité sociale de l’enquête. Cette thématique prolongera les réflexions précédentes en interrogeant la portée sociale et politique des enquêtes. Qu’est-ce qu’une enquête réussie ? Celle qui obtient gain de cause devant le tribunal ? Qui transforme notre environnement immédiat ? Ou qui mobilise des passions qui nous donnent « raison d’être en rage devant le désastre » (Pecqueux, Vuillerod et Despret, 2022) ? C’est l’articulation entre « des enquêtes » et la diversité des actions collectives qu’elles suscitent, qu’il s’agira ici d’analyser.