La dissémination des rétrovirus lymphotropes VIH-1 et HTLV-1 implique la formation de jonctions intercellulaires viro-induites entre cellules infec- tées et cellules cibles, appelées « synapses virologiques ». Ces jonctions favorisent le transfert d’un matériel infectieux dont la nature reste mal définie. Dans le cas du HTLV-1, nous avons montré que sa transmission entre lymphocytes T met en jeu un « biofilm viral », structure infectieuse et protectrice composée de particules virales enchâssées dans un cocon de matrice extracellulaire (MEC) et de protéines de pontage, dont la pro- duction est viro-induite. Ces biofilms, produits à la surface des cellules infectées, peuvent être transmis très rapidement à la cellule cible par contact cellulaire. Lors du contact entre cellule productrice de virions et cellule cible, le « biofilm viral » (particules virales et protéines cellulaires associées) « ponte » les surfaces des deux cellules engagées et adhère très rapidement à la surface de la cellule cible. Il permet ainsi la transmission des particules virales qui fusionnent ensuite avec la membrane de la cellule cible. De fait, le « biofilm viral » est primordial pour la dissémination de HTLV-1 : son élimination de la surface de cellules infectées diminue de plus de 80 % la capacité des cellules à infecter d’autres cellules. Ainsi, le « biofilm viral », préformé à la surface des cellules infectées, représente une nouvelle entité infectieuse, essentielle pour stocker le pathogène, en concentrer le pouvoir infectieux, et permettre sa dissémination lors de contacts entre cellules. Ce type de structures, adhésives et se fractionnant au fil des contacts entre cellules, semble particulièrement adapté à la dissémination de particules virales dans les zones de haute densité cellulaire comme les ganglions lymphatiques. Plus généralement, la découverte de ce nouveau type d’entité infectieuse et de ce nouveau mode de dissémination soulève de nouvelles questions. D’autres virus, en particulier ceux qui se transmettent très efficacement par contact cellulaire, produisent-ils des structures similaires?